BETEL - Sermão de 11/09/2022

E chamou o nome daquele lugar Betel; o nome porém daquela cidade antes era Luz. E Jacó fez um voto, dizendo: Se Deus for comigo, e me guardar nesta viagem que faço, e me der pão para comer, e vestes para vestir; E eu em paz tornar à casa de meu pai, o Senhor me será por Deus; E esta pedra que tenho posto por coluna será casa de Deus; e de tudo quanto me deres, certamente te darei o dízimo. Gênesis 28:19-22

Introdução

Nessa semana, o mundo foi abalado com a notícia da passagem da rainha Elizabeth da Inglaterra. Essa senhora de 96 anos colecionou inúmeras conquistas em sua vida: foi o reinado mais lôngevo da história da Inglaterra e ela própria era possuidora de uma fortuna pessoal estimada em R$ 2 bilhões de reais. Sua presença em momentos importantes da história recente, sua conhecida diplomacia e a simpatia que possuía com seus patrícios serão eternamente lembrados. Falava-se pouco, contudo, de uma de suas marcas: a sua fé pessoal em Jesus Cristo.

Como chefe da Igreja Anglicana da Inglaterra, ela viveu todos os seus dias seguindo a tradição cristã dessa igreja. A história relata que ela aconselhou-se com Billy Graham enquanto lutava para perdoar ofensas familiares que havia recebido. Na ocasião da passagem de seu esposo, testemunhas contam que ela passou horas em oração procurando consolar-se da dor que estava sentindo. Embora fosse rainha, ela pareceu reconhecer o Rei que estava acima dela! E como todo servo do Senhor, ela foi moldada por dores e aflições enquanto cumpriu seu propósito em vida. Deus salve a rainha.

Essa história é uma boa forma de introduzir o que passará a acontecer com Jacó a partir de Gênesis 28. Conforme mencionei na última reflexão, Jacó e Esaú eram pecadores na mesma medida. Mas a ele Deus mostrou graça, enquanto ao seu irmão, a sua justiça. Isso não signfica, contudo, que Deus tolerava e amava os pecados de Jacó. Pelo contrário. Espera-se à luz da Escritura que a graça que salva pecadores também os livrasse dos seus pecados.

Portanto, aquele foi agraciado com o perdão divino deveria agora ser "moldado" para se tornar um vaso para honra. E foi o que aconteceu com Jacó. Quando Deus coloca a sua mão na vida de um homem, ele nunca mais será o mesmo!

A partir de Gênesis 28, a Escritura concentra-se agora na vida deste que é o terceiro patriarca de Israel, Jacó, um relato que ocupará todo o restante do livro. Nesta reflexão, pretendo me concentrar nos eventos narrados neste capítulo e explicar, à luz do texto, que o Senhor Soberano cuida particularmente dos assuntos dessa terra, a fim de cumprir o seu bom propósito na vida do seu povo.

Uma fuga diplomática

Após roubar a benção do irmão e ser ameaçado de morte por ele, Jacó é enviado por seus pais para a casa de Labão, onde deveria encontrar para si uma esposa (Gn 28.1-5). A Escritura nos fala que Isaque abençoou novamente o seu filho antes da partida.

Enquanto a benção de Gênesis 27 era patriarcal, tratando-se primariamente do direito de herança, essa segunda benção ligou Jacó a aliança feita com Abraão. Isaque reconheceu que Jacó era a continuidade do plano eterno e lhe recomenda casar-se com uma mulher semita ao invés de uma cananéia. Explicamos o motivo desse pedido na mensagem "Isaque".

Então Isaque mandou chamar Jacó, o abençoou e disse: "Não se case com uma mulher cananita. Em vez disso, vá de imediato a Padã-Arã, à casa de seu avô Betuel, e case-se com uma das filhas de seu tio Labão. Que o Deus Todo-poderoso o abençoe e lhe dê muitos filhos, e que eles se multipliquem e venham a ser muitas nações. Que Deus dê a você e a seus descendentes as bênçãos que ele prometeu a Abraão. Que você venha a possuir esta terra na qual vive agora como estrangeiro, pois Deus entregou esta terra a Abraão". Gênesis 28:1-4

Isaque abençoa seu filho invocando o Deus Todo-Poderoso, o nome pelo qual Deus se revelou a Abraão (Gn 17.1). A benção repetia aquilo que já havia sido prometido a essa descendência e trazia também o sentido de proteção, uma vez que Jacó podia ser vítima do ódio do seu irmão. Seu pai conhecia bem a fidelidade do Todo-Poderoso e o seu poder para guardá-lo e livrá-lo, por isso O invoca!

Vivendo agora sem a proteção dos seus pais, longe do patrimônio da família e fugindo do seu irmão, Jacó aprenderia a necessidade de confiar em Deus. Em sua solidão, Deus lhe mostraria Sua glória.

A solidão é parte da escola do céu para os seus escolhidos. Embora sejamos chamados para uma vida plena na comunidade cristã, amando, servindo e comungando (Hb 10.25), há diversas batalhas que travamos a sós com Deus. E a fé traz sentido para a solitude, demonstrando que ela é uma forma pela qual podemos nos concentrar melhor em nossa participação no plano divino. Jesus viveu períodos de solidão para a glória de Deus! Faça o mesmo!

A forma como vivemos em períodos de solidão diz muito a respeito das motivações do nosso coração. Nos momentos onde ninguém nos vê, Deus está nos vendo! Por isso, quando a escola da solidão chegar em sua vida, mergulhe nas orações, no estudo da Escritura, na vida devocional e não se entregue ao pecado e as suas sutilezas. Solidão é um convite de Deus para mergulharmos em suas profundezas!

No dia seguinte, antes do amanhecer, Jesus se levantou e foi a um lugar isolado para orar. Marcos 1:35

Religião "do meu jeito"

Em paralelo com a despedida de Jacó, a Bíblia nos mostra que Esaú, aparentemente, nada aprendeu com os erros do passado. Ele soube que seu irmão havia acolhido as ordens de seu pai e procurou fazer a mesma coisa que ele, mas do seu jeito.

Lemo na Bíblia que ele ouviu que seu pai não aprovava o casamento com mulheres cananitas (e ele era casado com duas, Gn 26.34) e por isso, foi a casa de Ismael, seu tio, e tomou para si uma de suas filhas. O fato é que Deus reprovava tanto os cananitas quanto a casa de Ismael.

Esaú não precisava de uma nova mullher, ele precisava de um novo coração.

Quando Esaú tinha 40 anos, casou-se com duas mulheres hititas: Judite, filha de Beeri, e Basemate, filha de Elom. Essas duas mulheres causaram grande desgosto a Isaque e Rebeca. Gênesis 26:34,35

Esaú soube que seu pai, Isaque, havia abençoado Jacó e o enviado a Padã-Arã para encontrar uma esposa e que, ao abençoá-lo, tinha advertido a seu irmão: "Não se case com uma mulher cananita". Também soube que Jacó havia obedecido aos pais e ido a Padã-Arã. Quando ficou evidente que seu pai não aprovava as mulheres cananitas, Esaú foi visitar a família de seu tio Ismael e, além das duas mulheres cananitas com as quais havia se casado, tomou para si uma das filhas de Ismael. O nome de sua nova mulher era Maalate, irmã de Nebaiote e filha de Ismael, filho de Abraão. Gênesis 28:6-9

Esaú demonstra para nós o risco frequente que temos de fazer religião à nosso próprio modo. Ele tentou reparar o erro de vender a primogenitura imitando a obediência do seu irmão Jacó. Te pergunto: ele buscou a Deus? Ele orou? Ele pediu a opinião de Isaque? Não! Ele fez do seu jeito. Hoje, vivemos a era da "self-religion". Vamos nos lembrar algumas coisas que essa posição tem produzido na mentalidade cristã atual:

• "Não importa que ele pregue heresias, ele está "ganhando almas"

• "Cada um serve a Deus do seu próprio jeito"

• "Deus está interessado na sinceridade de cada um"

• "Está na Bíblia, mas eu não concordo"

Muitos, como Esaú, tem permanecido em sua desobediência e, infelizmente, colherão os frutos dessa má semeadura que não glorifica a Deus, mas apenas a si próprio. Que Deus nos guarde disso!

Não se deixem enganar: ninguém pode zombar de Deus. A pessoa sempre colherá aquilo que semear. Gálatas 6:7

Precisamos tomar cuidado para não sermos contados como aqueles que oferecem a Deus culto estranho. A pergunta que sempre devemos fazer é a seguinte: à luz da Escritura, esse procedimento, esse comportamento, esses posicionamentos, essas manifestações cabem naquilo que a Escritura revelou? "Ahhhh pastor, mas eu aprendi assim". Ok, mas isso pode ser sustentado à luz da Bíblia? "Mas de onde eu vim todo mundo fazia isso". Ok, mas isso foi ordenado por Deus como parte da vida cristã? Se não, apague o fogo estranho!

Nadabe e Abiú, filhos de Arão, colocaram brasas em seus incensários e as salpicaram com incenso. Com isso, trouxeram fogo estranho diante do Senhor , diferente do que ele havia ordenado. Por isso, fogo saiu da presença do Senhor e os devorou, e eles morreram diante do Senhor. Levítico 10:1,2

Um encontro incondicional

A partir do versículo 10, Jacó parte em direção à sua nova jornada. E neste caminho, Deus vem pessoalmente ao seu encontro. Cansado da viagem, ele encontra um local para pernoitar e enquanto dorme à luz das estrelas ele tem um sonho: ele vê uma escada cujo topo atingia o céu e os anjos subiam e desciam ela.

E chegou a um lugar onde passou a noite, porque já o sol era posto; e tomou uma das pedras daquele lugar, e a pôs por seu travesseiro, e deitou-se naquele lugar. E sonhou: e eis uma escada posta na terra, cujo topo tocava nos céus; e eis que os anjos de Deus subiam e desciam por ela; Gênesis 28:11,12

Essa não era uma escada de construção ou residencial, como conhecemos hoje. A luz do texto, por termos a menção "cujo topo tocava os céus", certamente o que Jacó viu foi um zigurate, uma torre em forma de pirâmide, parecida com a de Babel (Gn 11.4).

Isso faz muito sentido à luz de todo o contexto de Gênesis, quando demonstra a diferença entre aqueles que buscam servir a Deus pela revelação que Ele faz de si mesmo em contraste com aqueles que desejam ser para si a própria religião.

Enquanto homens pecadores tentaram construir uma escadaria para subir, Deus estava revelando para Jacó que faria uma escada para descer! A salvação do pecador é uma iniciativa divina!

Depois, disseram: "Venham, vamos construir uma cidade com uma torre que chegue até o céu. Assim, ficaremos famosos e não seremos espalhados pelo mundo". Gênesis 11:4

E o próprio Deus apareceu a Jacó. O que ele fez para merecer essa visita? Nada! De qual obra do seu curriculo ele podia se orgulhar para justificar essa visita do céu? Nenhuma!

A graça de Deus é assim: veja que Jacó estava indo buscar uma esposa, mas Deus resolveu vir buscar a Jacó. A graça é inesperada e incondicional e ela costuma encontrar aqueles que não a buscam (afinal, não há ninguém que busque a Deus ou que o entenda, Rm 3.10,11).

Como afirmam as Escrituras: "Ninguém é justo, nem um sequer. Ninguém é sábio, ninguém busca a Deus. Todos se desviaram, todos se tornaram inúteis. Ninguém faz o bem, nem um sequer." Romanos 3:10-12

Deus revelou-se pela primeira vez ao patriarca, se apresentou e lhe fez promessas, unindo-o a aliança abraâmica, sem exigir dele nada além de sua fé. Há contudo, uma importante afirmação nesta promessa: Deus se compromete em proteger Jacó e trazê-lo de volta para a sua terra.

No topo da escada estava o Senhor , que lhe disse: "Eu sou o Senhor , o Deus de seu avô, Abraão, e o Deus de seu pai, Isaque. A terra na qual você está deitado lhe pertence. Eu a darei a você e a seus descendentes. Seus descendentes serão tão numerosos quanto o pó da terra! Eles se espalharão por todas as direções: leste e oeste, norte e sul. E todas as famílias da terra serão abençoadas por seu intermédio e de sua descendência. Além disso, estarei com você e o protegerei aonde quer que vá. Um dia, trarei você de volta a esta terra. Não o deixarei enquanto não tiver terminado de lhe dar tudo que prometi". Gênesis 28:13-15

Jacó podia estar pensando em tudo o que perdeu ao deixar sua casa e nos riscos que corria. Talvez diversas preocupações ocupassem seus pensamentos e reflexões:

• O que vai ser de mim sem meu pai?

• Como viverei sem o amor de minha mãe?

• O que acontecerá se Esaú me encontrar?

• Que garantia tenho que chegarei vivo na casa de Labão?

A resposta de Deus é firme e singular: "estarei com você e o protegerei aonde quer que vá. Um dia, trarei você de volta a esta terra. Não o deixarei enquanto não tiver terminado de lhe dar tudo que prometi ".

O fato é que Deus tem compromisso com o seu povo. Isso não significa que todas as coisas darão certo pra gente. Enfrentaremos doenças, pobreza, crises, privações, humilhações, perseguições e outras formas de sofrimento. Mas seremos pessoalmente e individualmente cuidados por Deus por todos os dias de nossa vida aqui na terra.

Não amem o dinheiro; estejam satisfeitos com o que têm. Porque Deus disse: "Não o deixarei; jamais o abandonarei". Hebreus 13:5

Uma DESCOBERTA SURPREENDENTE

A reação de Jacó à visita celestial foi surpreendente. Atônito diante da majestade de Deus, ele afirma agora reconhecer que Deus estava ali e ele não sabia (vv.16).

Então Jacó acordou e disse: "Certamente o Senhor está neste lugar, e eu não havia percebido!". Contudo, também teve medo e disse: "Como é temível este lugar! Não é outro, senão a casa de Deus; é a porta para os céus!". Gênesis 28:16,17

Muitos cristãos vivem suas vidas como agnósticos: eles crêem que Deus existe mas sinceramente não confiam que Ele intervenha e atue no mundo ou em suas vidas. Para eles, Deus está longe. Por isso, vivem suas vidas sem temor, sem responsabilidade, sem comprometimento. Não submetem suas decisões a Deus, não consultam a palavra de Deus, não se esforçam para conhecê-lo, não se organizam para compartilhar o conhecimento de Deus porque sinceramente não crêem que isso faça alguma diferença. Querem as bençãos de Abraão, mas agem como Jacó: "não reconhecem que Deus está aqui".

Jacó foi tomado de temor quando a visão de Deus o confrontou. Tudo o que ele acreditava foi esfacelado. Uma nova realidade se formou diante dos seus olhos: "Deus está aqui e eu não sabia". Quando somos iluminados pela Espírito para a salvação, passamos a perceber a realidade invisível de Deus. Ele está aqui!

Agora, Jacó precisaria ressignificar sua vida: se outrora ele foi cruel, agora ele precisava ser leal. Se outrora foi marcado pelo engano, agora precisava ser identificado pela verdade.

Se "Deus está neste lugar", no mundo onde vivo, na minha vida, na minha família, cada segundo da minha existência deve ser vivido com o propósito de adorá-lo e agradá-lo.

Na continuidade da história, Jacó demonstrou uma mudança radical de caráter e de atitude. Como isso aconteceu tão rapidamente? "O Senhor está nesse lugar". Jacó percebeu que Deus existe, que intervém na história e que a Ele haveremos de prestar contas!

Nada, em toda a criação, está escondido de Deus. Tudo está descoberto e exposto diante de seus olhos, e é a ele que prestamos contas. Hebreus 4:13

Uma REAÇÃO CHEIA DE GRATIDÃO

Quando Jacó teve a sua visão de Deus, tudo na sua vida mudou. Leia tudo o que foi escrito sobre ele até esse momento na Bíblia e você verá um homem sem perspectiva alguma do sagrado: ele não havia feito uma única oração ou um único ato de adoração. Mas agora Deus se revelou a Ele e tocou seu coração.

O Jacó que dormiu era um, o que acordou já era outro (vv.11,18).

A graça é assim: rápida, instantânea e surpreendente. Embora a obra da santificação dure toda nossa vida, a justificação acontece uma única vez e nunca é perdida. Esse é o evangelho da graça!

Na manhã seguinte, Jacó se levantou bem cedo. Pegou a pedra na qual havia descansado a cabeça, colocou-a em pé, como coluna memorial, e derramou azeite de oliva sobre ela. Chamou o lugar de Betel, embora anteriormente se chamasse Luz. Gênesis 28:18,19

Ao erigir o seu primeiro altar ou coluna memorial, Jacó reprisou o gesto de adoração do seus antepassados, reconhecendo a sua nova consagração a Deus, demonstrado no ato de derramar azeite na coluna, o que é conhecido como oferta de libação (com líquido derramado).

Ele também alterou o nome do local, de Luz para Betel, que significa "a casa de Deus". Toda a sua cosmovisão mudou quando ele entendeu que estava em Betel, a "casa de Deus".

Essa mudança de nome é um vislumbre do que significa para nós a redenção da criação, a perspectiva que temos de que toda a criação será restaurada pela obra redentora de Nosso Senhor. Nada é nosso, tudo vem dEle e "a casa é dEle".

Jacó então assume a sua responsabilidade diante do chamado de Deus ao seu coração. Ele recebeu a promessa incondicionalmente, sem que Deus lhe exigisse nada em troca além da fé.

Ele, contudo, devolveu ao Senhor da graça que recebeu em um voto de consagração, um compromisso firmado de andar à luz das promessas que recebeu.

Então Jacó fez o seguinte voto: "Se, de fato, Deus for comigo e me proteger nesta jornada, se ele me providenciar alimento e roupa, e se eu voltar são e salvo à casa de meu pai, então o Senhor certamente será o meu Deus. E esta coluna memorial que eu levantei será um lugar de adoração a Deus, e eu entregarei a Deus a décima parte de tudo que ele me der". Gênesis 28:20-22

Todos aqueles que são efetivamente chamados por Deus e tocados pela graça imerecida devolvem ao Senhor essa oferta de amor e de dedicação.

É o que se espera dos salvos em Cristo. Somos salvos pela graça, mas devolvemos nossa gratidão por essa tão grandiosa salvação obedecendo a Deus de coração, amando-o com todas as nossas forças e o adorando publicamente, demonstrando que nossa confiança de salvação está nEle!

Vocês são salvos pela graça, por meio da fé. Isso não vem de vocês; é uma dádiva de Deus. Não é uma recompensa pela prática de boas obras, para que ninguém venha a se orgulhar. Pois somos obra-prima de Deus, criados em Cristo Jesus a fim de realizar as boas obras que ele de antemão planejou para nós. Efésios 2:8-10

Mesmo antes de criar o mundo, Deus nos amou e nos escolheu em Cristo para sermos santos e sem culpa diante dele. Efésios 1:4

Portanto, sejam cuidadosos em seu modo de vida. Não vivam como insensatos, mas como sábios. Aproveitem ao máximo todas as oportunidades nestes dias maus. Não ajam de forma impensada, mas procurem entender a vontade do Senhor. Efésios 5:15-17

Se Deus me tocou, nunca mais serei o mesmo!

CONCLUSÃO

A visão que Jacó teve da escada que tocava os céus foi rememorada por Jesus quando ele chamou Natanael para ser seu discípulo. Ao reconhecer que Cristo era o Filho de Deus, Jesus o recordou de que os discípulos veriam o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem.

Então Natanael exclamou: "Rabi, o senhor é o Filho de Deus, o Rei de Israel!". Jesus lhe perguntou: "Você crê nisso porque eu disse que o vi sob a figueira? Você verá coisas maiores que essa". E acrescentou: "Eu lhes digo a verdade: vocês verão o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem". João 1:49-51

Jesus é a realidade para a qual aquela escada apontava. Ele é a ponte que religa os céus e a terra, restaurando o relacionamento com Deus que foi perdido quando o homem pecou no Jardim do Éden e foi banido de Sua presença.

Jacó sonhou com a religação. Cristo a realizou!

A humanidade geme em busca novamente do paraíso. Quando vejo homens e mulheres obcecados pelas obstinação do seu coração, presos em vícios terríveis e perniciosos, vivendo superstições e criando religiões a seu bel prazer, estamos observando a realidade de que todos querem, de alguma forma, voltar ao paraíso e chegar ao céu.

A questão é que sonhamos com o paraíso como Jacó, mas vivemos vidas indignas como Esaú.

Ouçam! O braço do Senhor não é fraco demais para salvá-los, nem seu ouvido é surdo para ouvi-los. Foram suas maldades que os separaram de Deus; por causa de seus pecados, ele se afastou e já não os ouvirá. Isaías 59:1,2

A visão da escada torna-se realidade na obra vicária de Cristo.

O Verbo se fez carne e vimos a Sua Glória. Mas, na rebeldia do nosso coração, levamos o Filho de Deus à cruz! Na morte de Cristo, Deus desce ao mundo para julgar e condenar o pecado.

E tudo isso vem de Deus, aquele que nos trouxe de volta para si por meio de Cristo e nos encarregou de reconciliar outros com ele. Pois, em Cristo, Deus estava reconciliando consigo o mundo, não levando mais em conta os pecados das pessoas. E ele nos deu esta mensagem maravilhosa de reconciliação. 2 Coríntios 5:18,19

Na sua ressurreição, Ele perdoa os pecados e justifica todo o pecador que crê em Jesus.

Portanto, assim como o pecado reinou sobre todos e os levou à morte, agora reina a graça, que nos declara justos diante de Deus e resulta na vida eterna por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Romanos 5:21

E na ascensão de Cristo, somos recordados que o mundo não é o nosso lar e que em breve nos encontraremos com Ele!

Depois, com eles, nós, os que ainda estivermos vivos, seremos arrebatados nas nuvens ao encontro do Senhor, nos ares. Então, estaremos com o Senhor para sempre. 1 Tessalonicenses 4:17

Cristo desceu ao mundo para o homem subir ao céu!

Não importa se você é rainha ou plebeu, arrependa-se dos seus pecados! O chamado ao arrependimento é proclamado às nações!

Entenda que todos os demais caminhos levam a Deus para o juízo! Mas somente Cristo nos leva ao Pai para salvação (Jo 14.6)!

Cada pecador perdoado se torna Betel, uma nova casa onde Deus pode habitar! Pela obra da cruz, pecadores se tornam Betel! Por Cristo, nossa vida é religada com o céu!

Jesus respondeu: "Quem me ama faz o que eu ordeno. Meu Pai o amará, e nós viremos para morar nele. Quem não me ama não me obedece. E lembrem-se, estas palavras não são minhas; elas vêm do Pai, que me enviou. João 14:23,24

Não importa se você nasceu rainha ou plebeu, se mora no Palácio de Buckinghan ou num casebre humilde, Deus quer fazer de você a sua habitação! Abandone a ilusão do pecado e volte seus olhos para o Seu Criador. O mundo não é o nosso lar!

Pastor Sérgio Fernandes

Pastor Titular da IPR