ARTIGO 19 - A ENCARNAÇÃO DO FILHO DE DEUS

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Confessamos, então, que Deus cumpriu a promessa, feita aos pais antigos pela boca de seus santos profetas, quando enviou ao mundo seu próprio, único e eterno Filho, no tempo determinado por Ele.

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Este assumiu a forma de servo e tornou-se semelhante aos homens, assumindo realmente a verdadeira natureza humana, com todas as suas fraquezas, mas sem o pecado. 

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Foi concebido no ventre da bem-aventurada virgem Maria, pelo poder do Espírito Santo, sem a intervenção do homem. E não somente tomou a natureza humana quanto ao corpo, como também a verdadeira alma humana, para que fosse um verdadeiro homem. 

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Pois, estando perdidos tanto a alma como o corpo, ele devia tomar ambos para salvá-los. Por isso, confessamos (contra a heresia dos anabatistas, que negam que Cristo tomou a natureza de sua mãe) que Cristo participou do sangue e da carne dos filhos de Deus; que ele, “segundo a carne, veio da descendência de Davi”; fruto do ventre de Maria; nascido de uma mulher; rebento de Davi; renovo da raiz de Jessé; brotado de Judá; descendente dos judeus, segundo a carne; da descendência de Abraão, tornando-se semelhante aos irmãos em tudo, mas sem pecado. 

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Assim, ele é, na verdade, nosso Emanuel, ou seja, Deus conosco.

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ARTIGO 20 - AS DUAS NATUREZAS DE CRISTO

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Cremos que, por essa concepção, a pessoa do Filho está unida e conjugada, inseparavelmente, com a natureza humana. Não há, então, dois filhos de Deus, nem duas pessoas, mas duas naturezas, unidas numa só pessoa, mantendo cada uma suas características distintas. 

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A natureza divina permaneceu não criada, sem início, nem fim de vida, preenchendo céu e terra. Do mesmo modo, a natureza humana não perdeu suas características, mas permaneceu criatura, tendo início, sendo uma natureza finita e mantendo tudo o que é próprio de um verdadeiro corpo. 

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E ainda que, por meio de sua ressurreição, Cristo tenha concedido imortalidade à sua natureza humana, não transformou sua realidade, pois nossa salvação e nossa ressurreição dependem também da realidade de seu corpo.

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Essas duas naturezas, porém, estão unidas numa só pessoa de tal maneira que nem por sua morte foram separadas. Ao morrer, ele entregou, então, nas mãos de seu Pai um verdadeiro Espírito humano, que saiu de seu corpo, mas a natureza divina sempre continuou unida à humana, mesmo quando ele jazia no sepulcro. 

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A divindade não cessou de estar nele, assim como estava nele quando era criança, embora, por algum tempo, não se tivesse manifestado. Por isso, confessamos que Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem: verdadeiro Deus, a fim de vencer a morte por seu poder; verdadeiro homem, a fim de morrer por nós na fraqueza de sua carne.

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ARTIGO 21 - A JUSTIÇA E A MISERICÓRDIA DE JESUS CRISTO

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Cremos que Deus, perfeitamente misericordioso e justo, enviou seu Filho para assumir a natureza humana em que foi cometida a desobediência. Nessa natureza, ele satisfez a Deus, carregando o castigo pelos pecados, através de seu mui amargo sofrimento e morte. 

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Assim, Deus provou sua justiça sobre seu Filho quando carregou sobre ele nossos pecados e derramou sua bondade e misericórdia sobre nós, culpados e dignos da condenação. Por amor perfeitíssimo, ele entregou seu Filho à morte, por nós, e o ressuscitou para nossa justificação, a fim de que, por ele, tivéssemos a imortalidade e a vida eterna.

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ARTIGO 22 - A SATISFAÇÃO POR JESUS CRISTO

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Cremos que Jesus Cristo é um eterno Sumo Sacerdote, segundo a ordem de Melquisedeque, o que Deus confirmou por juramento. Perante seu Pai e para lhe apaziguar a ira, ele se apresentou em nosso nome, por satisfação própria, sacrificando-se a si mesmo e derramando seu precioso sangue, para a purificação dos nossos pecados, conforme os profetas predisseram. 

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Pois está escrito que “o castigo que nos traz a paz estava sobre” o Filho de Deus e que “pelas suas pisaduras fomos sarados”; “como cordeiro foi levado ao matadouro”; “foi contado com os transgressores”; e, como criminoso, foi condenado por Pôncio Pilatos, embora este o tivesse declarado inocente. Assim, então, restituiu o que não havia furtado e sofreu, “o justo pelos injustos”, tanto em seu corpo como em sua alma, de modo que sentiu o terrível castigo que nossos pecados mereceram. 

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Assim, “seu suor se tornou como gotas de sangue caindo sobre a terra”. Ele “clamou em alta voz: Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” e padeceu tudo para a remissão de nossos pecados.

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Por isso, dizemos, com razão, junto com Paulo, que não sabemos outra coisa, “senão Jesus Cristo, e este crucificado”. Consideramos “tudo perda por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus”, nosso Senhor.  Encontramos toda consolação em seus ferimentos e não precisamos buscar ou inventar qualquer outro meio para nos reconciliarmos com Deus, “porque, com uma única oferta, aperfeiçoou para sempre quantos estão sendo santificados”. Por isso, o anjo de Deus o chamou Jesus, quer dizer: Salvador, porque ia salvar “seu povo dos pecados deles”.

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ARTIGO 23 - A JUSTIFICAÇÃO PELA FÉ EM CRISTO

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Cremos que, para que possamos obter verdadeiro conhecimento desse grande mistério, o Espírito Santo acende, em nosso coração, a fé verdadeira. Essa fé abraça Jesus Cristo com todos os seus méritos, apropria-se dele e nada mais busca fora dele. Pois, das duas, uma: ou não se acha em Jesus Cristo tudo o que é necessário para nossa salvação, ou tudo se acha nele, e, então, aquele que possui Jesus Cristo pela fé tem a salvação completa. Dizer, porém, que Cristo não é suficiente, mas que, além dele, algo mais é necessário, significaria uma blasfêmia horrível. Pois Cristo seria apenas um salvador incompleto.

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Por isso, dizemos, com razão, junto com o apóstolo Paulo, que somos justificados somente pela fé, ou pela fé sem as obras. Entretanto, não entendemos isso como se a própria fé nos justificasse; ela é somente o instrumento com que abraçamos Cristo, nossa justiça. Mas Jesus Cristo, atribuindo-nos todos os seus méritos e tantas obras santas, que fez por nós e em nosso lugar, é nossa justiça. E a fé é o instrumento que nos mantém com ele na comunhão de todos os seus benefícios. Estes, uma vez dados a nós, são mais que suficientes para nos absolver dos pecados.

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ARTIGO 24 - NOSSA JUSTIÇA PERANTE DEUS, EM CRISTO

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Cremos que nossa verdadeira felicidade consiste no perdão dos pecados, por causa de Jesus Cristo, e que isso significa para nós a justiça perante Deus. Assim nos ensinam Davi e Paulo, declarando: “Bem-aventurado é o homem a quem Deus atribui justiça, independentemente de obras”. E o mesmo apóstolo diz que somos “justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus”.

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Portanto, perseveramos nesse fundamento, dando toda a glória a Deus, humilhando-nos e reconhecendo que nós, homens, somos maus. Não nos vangloriamos, de nenhuma maneira, de nós mesmos ou de nossos méritos. Somente nos apoiamos e repousamos na obediência do Cristo crucificado. 

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Essa obediência é nossa quando cremos dele. Ela é suficiente para cobrir todas as nossas iniquidades. Ela liberta nossa consciência de temor, perplexidade e espanto e, assim, nos dá ousadia para que nos aproximemos de Deus, sem fazermos como nosso primeiro pai, Adão, que, tremendo, quis cobrir-se com folhas de figueira. 

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E, certamente, se tivéssemos de comparecer perante Deus, apoiando-nos, por pouco que fosse, em nós mesmos ou em qualquer outra criatura — ai de nós —, pereceríamos. Por isso, cada um deve dizer com Davi: “Ó Senhor, não entres em juízo com o teu servo, porque à tua vista não há justo nenhum vivente”.

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ARTIGO 25 - A SANTIFICAÇÃO DO HOMEM E AS BOAS OBRAS

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Cremos que a verdadeira fé, tendo sido acesa no homem pelo ouvir da Palavra de Deus e pela obra do Espírito Santo, regenera o homem e o torna um homem novo. Essa fé verdadeira o faz viver na vida nova e o liberta da escravidão do pecado. 

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Por isso, é impossível que essa fé justificadora leve os homens a se descuidar da vida piedosa e santa. Pelo contrário, sem essa fé, jamais farão alguma coisa por amor a Deus, mas somente por amor a si mesmos e por medo de serem condenados.

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 É impossível, portanto, que essa fé permaneça no homem sem frutos. Pois não falamos de uma fé vã, mas daquela fé que a Escritura diz que “atua pelo amor”. Ela move o homem a se exercitar nas obras que Deus mandou em sua Palavra.  Essas obras, se procedem da boa raiz da fé, são boas e agradáveis a Deus, porque todas elas são santificadas por sua graça. Entretanto, elas não são levadas em conta para nos justificar. Porque é pela fé em Cristo que somos justificados, mesmo antes de fazermos boas obras. De outro modo, essas obras não poderiam ser boas, assim como o fruto da árvore não pode ser bom, se a árvore não for boa.

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Então, fazemos boas obras, mas não para merecer algo. Pois que mérito poderíamos ter? Antes, somos devedores a Deus pelas boas obras que realizamos, e não ele a nós. Pois “Deus é quem efetua em nós tanto o querer como o realizar, segundo sua boa vontade”. Então, levemos a sério o que está escrito: “Assim também vós, depois de haverdes feito quanto vos foi ordenado, dizei: Somos servos inúteis, porque fizemos apenas o que devíamos fazer”. Contudo, não queremos negar que Deus recompensa as boas obras; mas, por sua graça, ele coroa seus próprios dons.

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E, em seguida, mesmo que façamos boas obras, nelas não fundamentamos nossa salvação. Porque, por sermos pecadores, não podemos fazer obra alguma que não esteja contaminada e não mereça ser castigada. E, ainda que pudéssemos produzir uma só boa obra, a lembrança de um só pecado bastaria para torná-la rejeitável perante Deus. Assim, sempre duvidaríamos, levados de um lado para o outro, sem certeza alguma, e nossa pobre consciência estaria sempre aflita, a não ser que se apoiasse no mérito do sofrimento e da morte de nosso Salvador.

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ARTIGO 26 - A ABOLIÇÃO DA LEI CERIMONIAL

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Cremos que as cerimônias e figuras da lei terminaram com a vinda de Cristo e que, assim, todas as sombras chegaram ao fim. Por isso, os cristãos não devem mais usá-las. Contudo, para nós, sua verdade e substância permanecem em Cristo Jesus, em quem têm seu cumprimento. 

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Entretanto, ainda usamos os testemunhos da Lei e dos Profetas para nos confirmar no Evangelho e para regular nossa vida em toda honestidade, para a glória de Deus, conforme sua vontade.

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ARTIGO 27 - A INTERCESSÃO DE CRISTO

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Cremos que nenhum acesso temos a Deus senão pelo único Mediador e Advogado Jesus Cristo, o Justo. Porque ele se tornou homem e uniu as naturezas divina e humana, para que nós, homens, tivéssemos acesso à majestade divina. De outro modo, nenhum acesso teríamos. 

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Mas esse Mediador que o Pai constituiu entre ele e nós não nos deve assustar por sua grandeza, a ponto de nos fazer procurar outro, conforme nossa própria vontade. Porque não há ninguém, nem no céu, nem na terra, entre as criaturas, que nos ame mais que Jesus Cristo. “Pois ele, subsistindo em forma de Deus… a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhança de homens” por nós, “em todas as coisas… semelhante aos irmãos”. 

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Agora, se tivéssemos de buscar outro mediador que nos fosse favorável, quem poderíamos encontrar que mais nos amasse senão Jesus, que entregou sua vida por nós, sendo nós ainda inimigos? E se tivéssemos de buscar alguém que tivesse poder e estima, quem os teria tanto quanto ele, que está sentado à direita de seu Pai, e que tem “toda a autoridade… no céu e na terra”? E quem será ouvido antes do que o próprio bem-amado Filho de Deus?

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Foi, então, somente falta de confiança que levou os homens ao costume de desonrar os santos em vez de honrá-los. Pois fazem o que esses santos jamais fizeram ou desejaram, mas sempre rejeitaram conforme era seu dever, como mostram seus escritos. Aqui não se deve alegar que não somos dignos; pois não apresentamos as orações a Deus em razão de nossa dignidade, mas somente pela excelência e a dignidade de nosso Senhor Jesus Cristo, cuja justiça é a nossa, mediante a fé.

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Por isso, o apóstolo nos diz, querendo tirar de nós esse tolo receio, ou antes, essa falta de confiança, que Jesus Cristo tornou-se “em todas as coisas… semelhante aos irmãos, para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote nas coisas referentes a Deus, e para fazer propiciação pelos pecados do povo. Pois naquilo que ele mesmo sofreu, tendo sido tentado, é poderoso para socorrer os que são tentados”. 

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E para nos animar ainda mais, diz: “Tendo, pois, a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumo sacerdote que entrou nos céus, conservemos firmes a nossa confissão. Porque não temos sumo sacerdote que não possa compadecer-se de nossas fraquezas; antes foi ele tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado. Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça, a fim de receber misericórdia e achar graça para socorro na ocasião oportuna”. 

A Escritura diz ainda: “Tendo, pois, irmãos, intrepidez para entrar no Santo dos santos, pelo sangue de Jesus… aproximemo-nos… em plena certeza de fé” etc. E também: Cristo “tem o seu sacerdócio imutável. Por isso, também pode salvar totalmente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles”.

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Então, do que precisamos mais, visto que o próprio Cristo declara: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim”? Por que buscaríamos outro advogado, visto que agradou a Deus nos dar seu Filho como Advogado? Não o abandonemos para buscar outro que nunca encontraremos. Pois, quando Deus o deu a nós, bem sabia que éramos pecadores.

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Por isso, conforme o mandamento de Cristo, invocamos o Pai celestial mediante Cristo, nosso único Mediador, como nos foi ensinado na oração do Senhor. E temos a certeza de que o Pai nos concederá tudo o que lhe pedirmos em nome de Cristo.

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